À CONEXPO 2020, CASE Construction Equipment a présenté la première chargeuse-pelleteuse entièrement électrique de l'industrie de la construction. Le concept 580 EV (Véhicule électrique), baptisé Project Zeus, offre la même puissance et les mêmes performances qu'une chargeuse-pelleteuse CASE à moteur diesel, mais avec des émissions nulles et des coûts d'exploitation considérablement réduits. Deux machines ont déjà été vendues à des entreprises de services publics basées aux États-Unis, le concept étant destiné exclusivement au marché nord-américain.
« Depuis la conception de la première chargeuse-pelleteuse entièrement intégrée en usine en 1957, CASE est resté au sommet de l'innovation en matière de pelleteuses », a déclaré Egidio Galano, Responsable de produit de la ligne compacte, CASE Construction Equipment Europe. « La 580 EV poursuit cette évolution et représente un pas en avant significatif pour l'engagement de CASE en faveur d'un avenir plus durable pour les équipements de construction. Grâce à la production de cette machine concept, nous rapprochons de plus en plus la viabilité des gros équipements compacts électrifiés du marché nord-américain ».
La 580 EV est alimentée par une batterie lithium-ion de 480 volts et 90 kWh/heure. Elle peut être chargée par toute connexion 220 volts/triphasée afin de fournir environ huit heures de fonctionnement selon l'application. Comme cette batterie alimente séparément le groupe motopropulseur et les moteurs hydrauliques, la force d'arrachage reste identique à celle d'une machine à moteur diesel et les performances globales sont améliorées lors du fonctionnement simultané du chargeur et du groupe motopropulseur.
Tout en réduisant drastiquement l'empreinte carbone de l'entreprise, les estimations indiquent que l'utilisation de la 580 VE pourrait permettre aux d'économiser jusqu'à 90 % des coûts d'exploitation annuels des véhicules. Cela s'explique par la réduction ou la suppression des dépenses en diesel, huile moteur, liquide d'échappement diesel et entretien à long terme des moteurs. La 580 EV est livrée de série avec CASE SiteWatch™.
Tout cela est réalisé en préservant les caractéristiques essentielles auxquelles les opérateurs s'attendent de la part d’une chargeuse-pelleteuse CASE, comme l'explique M. Galano : « La 580 EV possède les mêmes performances et la même maniabilité qu'une pelleteuse CASE traditionnelle. Ceci est crucial lorsque l'on cherche à appliquer de nouvelles technologies passionnantes à n'importe quelle machine CASE, et signifie que les opérateurs peuvent bénéficier des mêmes capacités de creusement, de levage et de manutention dans un environnement de travail beaucoup plus silencieux et sans émissions ».
Comme pour ProjectTETRA, le concept de chargeuse sur pneus alimentée au méthane lancé à la Bauma 2019, CASE s'est associé à Michelin pour les pneus de la 580 EV. Les pneus Michelin CrossGrip utilisés sur la machine concept sont dotés d'une bande de roulement non directionnelle, ce qui leur confère une maniabilité, un confort et une capacité de charge élevés, aussi bien sur des surfaces asphaltées que sur la neige.
La 580 EV représente la première entrée officielle de CASE sur le marché des équipements électriques de construction. En partenariat avec sa société affiliée FPT Industrial, CASE continuera à rechercher des options d'électrification et de combustibles de substitution permettant d'assurer un avenir durable aux équipements de construction.