Fondée en 2001 en tant que petite équipe spécialisée dans les travaux de nivelage commerciaux, Concrete Technology Incorporated (CTI) (Grimes, Iowa) compte plus de 150 employés et a élargi sa gamme de services.
CTI a également étendu ses activités aux divisions de béton et de recyclage. « Notre division du pavage est en quelque sorte notre pain et notre beurre maintenant, mais nous avons aussi des équipes commerciales assez importantes qui font [centres de données], vos plus gros entrepôts, [stations-service] – en grande quantité », explique Charlie Knudsen, directeur des opérations de pavage, CTI. « Nous faisons donc un peu de tout. Nous avons même commencé à recycler notre propre pierre il y a environ cinq ans. Puis, nous avons une entreprise sœur de béton prêt à l’emploi pour nous permettre de transporter notre propre béton. »
Équipement essentiel
Les mini-chargeuses compactes sur chenilles jouent un rôle essentiel dans les activités quotidiennes de CTI, du déchargement des camions au déplacement des barres d’armature sur les chantiers, en passant par le nivellement de finition et le retrait de matériaux. « Elles jouent un rôle important dans nos activités quotidiennes. Nous avons environ 16 chargeuses dans notre flotte, chaque équipe en a une », dit C. Knudsen. « C’est notre principal outil. Tout comme nos remorques ou nos camionnettes. »
En plus de son rôle de chef des opérations de pavage, Charlie Knudsen est également responsable de la gestion et de l’acquisition de la flotte. Avec plus de 12 équipes en service chaque jour, les décisions en matière d’équipement ont des répercussions importantes sur l’entreprise. « Je regarde la taille de la machine dont j’ai besoin. Puis, je m’assois avec tout le monde et je dis : « C’est ce que je recherche dans une machine. » Puis, une fois que j’ai obtenu tous les renseignements de tous les fournisseurs, je regarde la puissance, la capacité de levage, la portée, car nous chargeons des camions à benne avec du béton brisé, nous déchargeons des semi-remorques d’acier. Je dois donc connaître notre capacité de ramassage, à quel point elle est efficace [carburant]. Puis, pour finir, je regarde son prix. »
Lorsque ce fut le moment d’agrandir sa flotte, M. Knudsen cherchait une machine offrant la durabilité, la force et la capacité de levage d’une mini-chargeuse compacte sur chenilles sur un grand cadre, avec les avantages d’une machine moins puissante. CTI a travaillé avec Titan Machinery à Ankeny, Iowa pour acheter cinq mini-chargeuses compactes sur chenilles TV370B de CASE. La TV370B fait partie de la nouvelle génération de chargeuses et de mini-chargeuses compactes, et CTI a été l’une des premières entreprises à adopter la nouvelle série.
La TV370B est une mini-chargeuse compacte sur chenilles de 74 chevaux avec une capacité de fonctionnement nominale de 3 700 livres (à 50 pour cent de la charge de basculement) et un design à levage vertical. La machine est dotée d’une solution d’émissions Tier 4 Final sans entretien, DOC uniquement (catalyseur d’oxydation diesel) – sans filtre à particules diesel (DPF), aucune régénération du filtre à particules et aucun liquide d’échappement diesel (DEF) requis.
Compte tenu de la quantité de chargement et de transport que les mini-chargeuses compactes sur chenilles exécutent sur leurs chantiers, la configuration de levage vertical a été un facteur décisif pour CTI. « Nous déchargeons du béton brisé, ou si nous avons des piles de terre ou de roche excédentaires, nous devons être en mesure d’atteindre les camions à benne », dit C. Knudsen. « Certains d’entre eux ont des planches sur le côté. Nous voulons simplement nous assurer que nous avons assez de portée pour les atteindre. Et lorsque nous recevons des expéditions d’acier de fournisseurs directs, nous avons des paniers qui se trouvent sur de hautes plateformes ou sur de longues plateformes en acier. Nous voulons donc nous assurer que lorsque nous ramassons des paquets, que nous avons assez de puissance pour les soulever et ne pas les faire tomber. Nous sommes toujours en train de travailler en hauteur. »
Avec une capacité de fonctionnement nominale de 3 700 livres, la TV370B fournit la puissance adéquate pour les besoins de CTI. « Avec ces paquets, les paniers, il y en a environ 22 par paquet et pour deux paquets, le poids moyen est d’environ 3 000 [livres], explique C. Knudsen. « Lorsqu’un homme en ramasse un, nous savons qu’il ne va pas basculer sur le côté de la remorque, briser une fenêtre, ce genre de chose. Plus la puissance de ramassage est grande, mieux c’est. Les produits que nous soulevons sont toujours plus lourds, pas plus légers. »
La nouvelle technologie a un impact
La chargeuse TV370B est dotée d’une interface utilisateur conducteur entièrement repensée, avec de nouveaux montants gauche et droit (tous les modèles) avec allumage simple, utilisation à l’aide de bouton-poussoir, commande d’accélération facile et commutateurs intuitifs pour toutes les fonctions principales de la machine. Elle comprend la seule caméra de recul de l’industrie avec affichage sur un écran divisé avec les données de la machine. La caméra fonctionne en marche avant et arrière, et elle améliore la visibilité avec une meilleure perspective et une meilleure conscience de l’espace sur le chantier.
Shea Arter, superviseur du taillage pour CTI, est responsable de l’ensemble de l’installation des structures d’acier de l’entreprise, de la mise en place et du nivellement de finition sur les projets routiers. Il aime les nouvelles chargeuses TV370B pour leur facilité d’utilisation et la possibilité de personnaliser les commandes et les autres paramètres de la machine pour répondre aux préférences de l’opérateur. « Le levier de commande est beaucoup plus convivial », dit S. Arter. « Nous aimons le nouvel écran à ACL, la caméra. Vous pouvez le personnaliser un peu plus facilement pour chaque opérateur, pour que je puisse ralentir ou accélérer les chenilles, le godet ou les élévateurs. »
« Je peux y mettre un homme avec moins d’expérience et il serait confortable », poursuit-il. « Avec l’écran à ACL, c’est beaucoup plus simple pour ces hommes de s’asseoir dans la machine, d’utiliser les réglages qu’ils aiment, puis de passer à l’action. »
La visibilité est améliorée avec la nouvelle caméra de recul, et avec un rétroviseur large sur la cabine monté de série sur toutes les mini-chargeuses compactes sur chenilles CASE de la série B. La visibilité arrière est aussi améliorée grâce aux capots arrière surbaissés et un système à assemblage en L extrêmement bas sur les modèles à levage vertical qui n’entrave pas la visibilité à l’arrière, comparés à certains équipements similaires.
« [visibilité] est d’une grande importance pour moi, surtout lorsque nous effectuons le nivellement de petits espaces, explique S. Arter. « J’ai des gars qui posent des coffrages juste à côté de moi, nous avons des gars qui vérifient le nivellement derrière eux... Nous devons bien voir sur un chantier comme celui-ci. Il y a beaucoup de gens autour de nous, beaucoup de pièces mobiles. La visibilité est un facteur clé pour nous, et dans une de ces chargeuses, nous avons une bonne visibilité à l’arrière. Avec la caméra, c’est simplement plus sécuritaire. C’est génial. »
Même si la machine est plus petite que les mini-chargeuses compactes sur chenilles qu’il a conduit dans le passé, S. Arter dit que la TV370B a suffisamment de puissance. « Pour moi, elle est définitivement capable de faire tout ce que j’ai besoin de faire, même si la taille est plus petite », dit-il. « Ces machines fonctionnent 24/7, toute la journée pour moi, et il est essentiel que j’aie une machine sur place pour faire le travail dont j’ai besoin. »
Les temps d’arrêt sont mortels, et le partenariat de CTI avec Titan Machinery a aidé à garder leur flotte d’équipement en bon état et prête à travailler.
« J’aime le service à la clientèle qui vient avec le service après-vente. Ça compte pour beaucoup pour nous », explique S. Arter. « Nous voulons une réponse honnête afin de pouvoir planifier. Et ils ont été bons. Si nous devons apporter la machine, ils nous donnent une machine ou font une entente avec nous pour qu’on puisse continuer à avancer et que nous ne nous soyons pas arrêtés. Et nous pouvons maintenir la production au quotidien. Ils sont venus faire des réparations, en temps opportun. C’est un indicateur clé de nos activités quotidiennes. »