Casey Havemann aime se salir les mains. Il a appris à conduire un quad à l’âge de 2 ans et a vécu près des machines toute sa vie.
Il y a cinq ans, son frère aîné a participé au programme JB Dewar Tractor Restoration Education Program et a présenté un tracteur/bouteur Oliver Cletrac remis en état à la compétition annuelle California Mid-State Fair, à Paso Robles. Casey a été tellement impressionné qu’il a voulu remettre en état un tracteur par lui-même, et cette année-là, il a remis en état un tracteur David Bradley de 1959. Il n’avait que 12 ans.
« J’ai fait tout le travail, je l’ai peint et j’ai ensuite mis toutes les nouvelles pièces. J’ai eu beaucoup de plaisir à reconstruire ce tracteur, dit Casey. « Un an plus tard, j’ai commencé à travailler sur mon Farmall Super C 1951, avec lequel j’ai appris énormément sur les moteurs et les transmissions. J’étais très enthousiaste et heureux d’avoir finalement participé au programme Tractor Restoration Education Program. »
Plus récemment, Casey a remporté la première place dans la compétition de 2020 avec la remise en état d’un J.I. de 1958. Le bouteur sur chenilles Terratrac CASE dans le cadre du programme annuel JB Dewar Tractor Restoration Education Program à San Luis Obispo, en Californie.
« À Paso Robles, à environ un kilomètre de la foire, il y a une cour où JB Dewar peut entreposer les tracteurs que les gens ont donnés, et j’y suis allé pour une journée de nettoyage, juste pour aider », dit Casey. « Je l’ai vu là et il a attiré mon attention parce qu’il était complet. Il était assez en bon état pour pouvoir dire où tous les morceaux étaient à l’origine. Et je me suis dit que ce serait génial, car c’était une bonne taille et tout était là. »
Une bête rare
Le bouteur sur chenilles Terratrac est une machine un peu étrange. Fabriqués entre 1957 et 1958, seuls 496 de ces petits bouteurs/tracteurs sur chenilles ont été produits. Ils sont rares, et c’est encore plus rare d’en trouver un presque intact. Cette curieuse machine pèse environ 4 605 livres et est alimentée par un moteur à essence J.I. de 2,4 litres CASE G-148 à 4 cylindres, à refroidissement liquide, et elle a été fabriquée à l’usine J.I. CASE de Churubusco, dans l’Indiana.
Ce Terratrac particulier fait partie de la riche histoire agricole de San Luis Obispo. Rescapée d’un vieux ranch familial en cours de saisie, l’ancienne machine est restée sur la propriété de M. Ernie Dalidio, propriétaire bien connu d’un ranch dans la région, et a finalement été remis au programme JB Dewar restoration program. Malheureusement, tout autre détail de l’histoire de la machine a été perdu au fil du temps.
Le Terratrac nécessitait du travail, mais Casey était prêt à relever le défi. « Le plus grand défi était de déplacer les choses et toutes les pièces lourdes », explique-t-il. « Heureusement, nous avions un chariot élévateur et un palan. Cela a rendu la tâche un peu plus facile, mais il y avait toutes les chenilles, et tenter de préserver la peinture des chenilles et de la garder prête pour l’exposition. »
« Certaines pièces ont été plus difficiles à trouver. J’ai trouvé beaucoup de pièces de moteur parce que ce moteur était utilisé dans de nombreux tracteurs, mais je n’ai pas trouvé les décalcomanies ou quoi que ce soit, alors j’ai dû faire des choix personnalisés. J’ai dû fabriquer les coussins moi-même. »
Tout au long du processus, Casey a dû apprendre à reconstruire un moteur. Il a aussi dû usiner de nombreuses pièces de rechange, car elles sont si difficiles, voire impossibles, à trouver. « Je savais qu’il y avait du travail à faire sur le moteur, alors j’ai appris beaucoup de mon père qui m’a montré comment reconstruire un moteur et obtenir les spécifications appropriées pour la manivelle et les roulements. »
« J’ai aussi utilisé le tour de mon grand-père Emmett. J’ai probablement passé 40 heures dessus, à fabriquer certaines pièces, les axes pour les lames, les axes pour les chenilles, les tiges de cylindre. »
Et après?
Il s’agit de la dernière année de Casey à l’école secondaire d’Atascadero. Il a donc l’intention de se reposer et de profiter du temps qu’il y passe, mais il a toujours des projets plus créatifs en tête. « L’année prochaine, je prévois construire une remorque pour voiture », dit-il. « Et je viens de terminer un barbecue que j’ai construit sur des pneus de voiturette de golf. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un projet de restauration de rêve, Casey a répondu : « Je ne sais pas. Peut-être un vieux Dodge Power Wagon, ce qui serait plutôt génial. »
Gardez-le dans la famille
Tim Havemann, le père de Casey, travaille chez United Rentals depuis plus de 26 ans. Il a grandi dans un atelier de carrosserie et a appris tout ce qu’il sait de son propre père, Emmett Havemann, machiniste de longue date.
Après l’école secondaire, Casey songe à poursuivre la tradition familiale. « L’année prochaine, je pense à aller au collège Reedley », explique-t-il. « C’est un programme sur le diesel. C’est là que mon frère vient d’obtenir son diplôme cette année, alors je me suis dit que ce serait vraiment génial d’au moins l’essayer. »
Peu importe ce qu’il fait, il ne fait aucun doute que Casey Havemann aura un avenir brillant, créatif et intéressant.